とある夕刻のこと。
電気のついてない暗い部屋の中で、唐突に小さな光がふっと灯った。
しゅんぽぽ、しゅんぽー、しゅんぽぽぽー。
それは携帯電話のようだ。間の抜けた音で誰かの着信を告げている。
「……祐一、美汐からでんわ」
もそ、と女の子の声が響く。ベッドの中、ついでに半分夢の中のようだ。
「……」
「しょうがないなぁ、もう」
ベッドあたりから女の子の声がして、もそりと手が延びた。携帯が台座から外れ、そのままベッドの中に引き込まれた。
ぷつ、と着信音がとぎれた。
「もしもし、うん真琴だよ。祐一ねてる。うん、雪合戦の後お風呂に入って、疲れたからお昼寝しようって……もう夜なんだ。ふぁぁ」
電話の向こうでくすくす笑う声がしている。あいかわらずですね、などという声が静かな部屋に響いている。
「祐一かわる？ううんいいよ、たぶん眠り浅いから。ちょっと待って。
祐一、祐一」
「んー、なんだぁ」
「美汐」
「お、そうか」
真琴は祐一に携帯を渡すと起き上がった。なぜか全裸だ。
「真琴。暖房つけて服着ろ。風邪ひくぞ」
「うん」
のたのたとクローゼットに向かう真琴。いかにも眠そうなその姿に自分も半分寝ぼけて笑った祐一は、そのまま暗がりの中で携帯を耳にあててしゃべりだした。
「よう天野どうした。ん？今の格好？……ああ、下着だが？なんせ真琴と風呂あがりで爆睡しちまったからな。
ああ？んなわけないだろ、おまえ抜きにんな真似するわけないし。だいたい、あいつと雪合戦なんかした後に体力残ってるわけないだろ？俺、はんぶんあいつに風呂いれられたようなもんだしな。もうへとへとで、いや情けない話だが。
は？次からは混ぜろ？大変だぞあいつ体力だけは化け物だからなってこら、枕投げるな！
あははは悪い。で、どうした？なんかあったって声だが？
……え？」
電気がついた。真琴が暖房と一緒に電源をいれためだが、浮かびあがった祐一の顔は雪をおもわせる白さだった。
「な」
その祐一に気づいた真琴は、なぜかにやにや笑いながら耳を塞いだ。
次の瞬間、
「なにぃっ！こ、こここ、子供できただってぇ！」
ペリカンの泣き声みたいな雄叫びが水瀬家を揺さぶったのだった。
(END)