夢

　夢。
　夢を、見ている。
「……」
　ここしばらく、毎日のように見る、夢。
「……」
　……悲しい、夢。
「……」
　窓の外に月が煌々と輝いていた。長い廊下にさすその光を見ながら俺は、あいつの姿を探し歩いていた。
　夜の、学校。
　闇の中に静まりかえる学校は、寂しいというより恐ろしくさえあった。
　いつも見慣れたはずの教室も、立ち並ぶ窓も、ふと気を抜くと無数の魑魅魍魎(ちみもうりょう)を吐き出す恐ろしい世界となりそうで、俺は恐怖にちぢみあがりながら、子供のように半泣きになって、あいつを探してうろつきまわっていた。
　……舞……どこだ。
　出てきてくれ。俺をひとりにしないでくれ。
　頼むよ……舞。
「！」
　闇の向こうに、舞の姿が見えた。
「……」
「舞っ！」
　だが俺がそこに向かって駆け出そうとすると、舞は微笑み、霞(かすみ)のように闇に融けて消えた。
「舞！……舞ぃぃぃぃっ！」
　俺は、舞の消えた場所まで必死にたどりつくと、何もないコンクリの壁を、バシバシと叩き続けた。
「舞！舞！……まいぃ……うぅ……」
　涙で、目の前の風景がゆがむ。俺は……やがて力つきると、壁に向かってへなへなとへたりこんだ。
　……なんでだよ、舞。
　……なんで、こんな意地悪するんだよ。
　と、その時だった。
　
(……しくしく……)
　
「！？」
　その時俺は、どこかで女の子が泣いている声が聞こえた。
(誰だ？)
　どういうわけか怖いという気はしなかった。俺はその声の主を知っているような気がした……だから、俺はその方向に向かって、とぼとぼと歩いていった。
「……」
(……しくしく……グス……)
　果たして、泣いていたのは佐祐理さんだった。
　佐祐理さんも舞と同じく、あの頃の……高校生だった昔の制服姿だった。
　今と同じ長い髪を後ろでたばね……しかし、いくぶん今より子供っぽい顔だった。冷たい床にぺったん座りして、子供のようにしくしく泣いている。
「どうしたの、佐祐理さん？」
「舞がいないんです。探しても探しても、どこにいるのかわからないんです」
　佐祐理さんは滅多な事じゃしくしく泣いたりしない。か弱く見えるが彼女は見た目よりはるかにタフなのだ。
　その佐祐理さんが、ここまで凹むなんて。よほど探し疲れたんだろうな。
　思わず胸が痛くなり、気づけば手をさしのべていた。
「わかった。一緒に探そう」
「ええ」
　俺は佐祐理さんの手をとり、立たせた。
「……」
　佐祐理さんは、子供のようにまだ少しグズっていた。
　だけど、そんな佐祐理さんがとても可愛くも見えた。むしろこちらが本当の彼女の姿であるような気がしたんだ。
「見つかるでしょうか？」
「見つかるさ」
　刹那、切り返すように俺はそのまま答えた。
「あいつが、俺や佐祐理さんを置いてくわけがないじゃないか。ほら、もう泣かないで」
「……はい」
　もちろん、そんな事はその場しのぎの言い訳に過ぎない。二人ともわかってる。舞がいない事は、その最後を見届けた俺達が一番よく知っている事なのだから。
　だけど同時に二人はわかっていた。それでいいのだと。
　確かに舞は死んだ。もう戻らない。
　だけど自分たちがいる限り、舞だっていつもここにいるのだと。
　そしていつか俺たちの時が尽きた時、あの世だか常世だか知らないが、俺たちは再び三人に戻れるのだと。
「さぁ、行こう」
「はい！」
　佐祐理さんは今度こそ、にっこりと笑った。